05 Ago Sensibilidad dental: por qué duelen los dientes con el frío o el calor (y cuándo no es solo sensibilidad)
Hay una frase que escuchamos con frecuencia en consulta: «Creo que tengo sensibilidad, porque me duele cuando tomo algo frío.» Y en muchos casos es exactamente eso. Pero en otros no lo es. Y la diferencia importa, porque el tratamiento es completamente distinto según la causa real.
Tabla de contenidos
Qué es la sensibilidad dental y por qué ocurre
La sensibilidad dental, conocida clínicamente como hipersensibilidad dentinaria, ocurre cuando el esmalte que protege los dientes se adelgaza o cuando la dentina, la parte interna del diente, queda expuesta. La dentina contiene miles de túbulos microscópicos que comunican con el nervio del diente. Cuando un estímulo, ya sea frío, calor, dulce o ácido, llega a esos túbulos, se produce una respuesta dolorosa rápida y aguda que desaparece al retirar el estímulo.
Ese detalle es clave: el dolor de la sensibilidad verdadera aparece con el estímulo y desaparece cuando éste cesa. Si el dolor persiste después de retirar el frío o el calor, o si aparece de forma espontánea sin ningún desencadenante, puede estar indicando algo diferente.
Las causas más frecuentes de sensibilidad dental
No existe una única causa. La hipersensibilidad dentinaria puede tener múltiples orígenes que a veces se combinan entre sí:
Desgaste del esmalte
El desgaste del esmalte es una de las más habituales. Puede deberse a una dieta con alto contenido en alimentos ácidos, al cepillado excesivo o con una técnica incorrecta, al bruxismo que desgasta el esmalte de forma progresiva o al consumo habitual de bebidas carbonatadas. Cuando el esmalte se adelgaza, la dentina queda más expuesta y los estímulos llegan con mayor facilidad al nervio.
Recesión gingival
La recesión gingival, es decir, la retracción de las encías también expone la raíz del diente, que no está protegida por esmalte sino por cemento radicular, mucho más sensible. Este tipo de sensibilidad suele ser más persistente y localizada en zonas concretas de la boca.
Tratamientos dentales recientes
Los tratamientos dentales recientes, como el blanqueamiento dental o la colocación de empastes, pueden generar sensibilidad temporal que desaparece en días o semanas. Es esperable y generalmente no requiere tratamiento adicional.
Caries
Las caries incipientes también pueden manifestarse como sensibilidad antes de que aparezca dolor espontáneo. Por eso una sensibilidad nueva y localizada en un diente concreto merece siempre una revisión.
El diagnóstico diferencial: cuando no es solo sensibilidad
Este es el punto que más frecuentemente se pasa por alto. Es fundamental realizar el diagnóstico diferencial con otras causas de dolor dental antes de concluir que se trata de hipersensibilidad dentinaria.
Hay situaciones en las que lo que el paciente describe como «sensibilidad» puede ser en realidad la señal de otro problema:
Pulpitis
Una pulpitis, es decir, una inflamación del nervio del diente puede manifestarse inicialmente como sensibilidad al frío o al calor. La diferencia está en que el dolor de la pulpitis tarda más en desaparecer después de retirar el estímulo, o aparece de forma espontánea sin que el paciente haya tomado nada frío ni caliente.
Fisura dental
Una fisura dental (fractura incompleta del diente) puede provocar un dolor agudo y muy localizado al morder o al dejar de ejercer presión. Este tipo de dolor suele confundirse con la sensibilidad dental. Es una lesión especialmente frecuente en personas con bruxismo.
Caries dental
Una caries profunda que ha llegado cerca del nervio puede producir sensibilidad térmica como primera señal antes de que aparezca dolor espontáneo o intenso.
Enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal con recesión gingival puede exponer zonas radiculares muy sensibles que el paciente no relaciona con las encías sino con los dientes en sí.
Cuándo consultar al dentista
Si la sensibilidad dental es leve, afecta a varios dientes y mejora con el uso de una pasta dentífrica desensibilizante, normalmente puede esperar hasta la próxima revisión programada. Sin embargo, existen algunos signos de alarma que aconsejan acudir al dentista lo antes posible:
- El dolor persiste durante más de 30 segundos después de retirar el estímulo frío o caliente.
- Aparece dolor espontáneo, sin haber ingerido alimentos o bebidas.
- La sensibilidad se localiza en un único diente.
- Sientes dolor al morder o al masticar.
- Observas un cambio de color en un diente.
- La sensibilidad ha aparecido de forma repentina o ha empeorado claramente en poco tiempo.
El tratamiento depende de la causa
No existe un tratamiento único para la sensibilidad dental, ya que puede deberse a diferentes problemas. Por eso, el primer paso siempre es identificar cuál es la causa.
Las pastas dentífricas desensibilizantes actúan sellando los túbulos dentinarios y pueden ser eficaces en casos de hipersensibilidad dental leve y generalizada. Sin embargo, cuando la sensibilidad está provocada por una recesión gingival importante, una caries, una fisura dental o una pulpitis, es necesario tratar el problema que la origina. Según el diagnóstico, el tratamiento puede consistir en un injerto de encía, un empaste, una endodoncia o una corona, entre otras opciones.
La solución va más allá de una pasta de dientes....
Por este motivo, la solución no siempre está en una pasta desensibilizante, sino en un diagnóstico preciso que permita abordar la causa del problema.
En Clínica Dental Doctores Arena realizamos una valoración completa para identificar la causa real de la sensibilidad y diseñar el tratamiento más adecuado para cada caso.
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